O tenista mineiro Bruno Soares salvou a honra do país no Aberto do Brasil, que terminou ontem, no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo. Ao lado do norte-americano Eric Butorac, ele venceu o também mineiro André Sá e o eslovaco Michal Mertinak, por 2 a 1 – 3-6, 6-4 e 10-8 –, conquistando seu segundo título consecutivo do único torneio da série ATP 250 realizado em solo brasileiro. No ano passado, ainda na Costa do Sauipe, litoral baiano, Soares foi campeão ao lado de Marcelo Melo. 
Na chave de simples, o espanhol Nicolás Almagro confirmou o favoritismo e venceu o italiano Fillipo Volandri, algoz de Thomaz Bellucci, por 2 a 1 – 6-3, 4-6 e 6-4 –, tornando-se o primeiro tricampeão da competição (2008, 2011 e 2012), ao superar o brasileiro Gustavo Kuerten (2002 e 2004). Foi o quinto título consecutivo de um tenista espanhol.

Derrotado, André Sá é cumprimentado pelo amigo Bruno depois da final que reuniu os dois mineiros no Ibirapuera

Em grande jogo, Soares e Butorac precisaram suar a camisa para superar os rivais, que estavam inspirados. Com Sá em grande dia, a dupla cabeça de chave nº 4 teve break-point na terceira parcial, mas não aproveitou e a decisão acabou sendo apertada. “Foi um grande jogo, todos estavam bem, mas o Sá estava um pouco acima, controlando as trocas. Cheguei até a falar que, caso a gente perdesse, já estaria feliz com nosso nível”, destacou Soares, que conquistou o primeiro título ao lado de Butorac, com quem iniciou a dupla este ano. “Foi uma ótima sensação levantar a taça pelo segundo ano, principalmente porque estamos começando a parceria. Ganhar um título em casa é sempre especial”, explicou.

Em 19º no ranking de duplas – é o brasileiro mais bem colocado –, Soares, de 29 anos, sonha em disputar sua primeira Olimpíada. Para isso, ele precisa ficar entre os 10 melhores para depender apenas de si. Pelo regulamento, os 10 mais bem ranqueados estão classificados automaticamente e têm direito de escolher a dupla. As outras vagas são preenchidas por localização geográfica, solicitação das confederações locais e colocação do país no ranking da Federação Internacional de Tênis (ITF). Em todos os quesitos, o belo-horizontino é bem cotado.

HOMENAGEM Na decisão de simples, o espanhol Nicolás Almagro superou Gustavo Kuerten e se tornou o primeiro tricampeão, mas não deixou de homenagear o brasileiro, de quem é fã declarado. Depois de superar Volandri, ele repetiu o gesto de Guga e vestiu uma camisa com a mensagem “eu amo o Brasil”. 

Com seus potentes saques, Almagro conseguiu impressionantes 18 aces na partida. Isso, juntamente com o baixo aproveitamento de pontos do italiano no retorno, contribuiu de forma decisiva para que Nicolás ficasse com o título. 

O espanhol, 11º do mundo, conseguiu defender os 250 pontos no ranking e terá de repetir a campanha em Buenos Aires, nesta semana, em que também defende o título. Além dos pontos, ele recebeu cerca de R$ 150 mil em premiação.

Federer, pela 71ª vez

Na reedição da final do Aberto dos Estados Unidos’2009, o suíço Roger Federer não deu nova chance à zebra e venceu o argentino Juan Martin del Potro, por 2 a 0 (6/1 e 6/4), ontem, na decisão do ATP 500 de Roterdã. Foi a nona vitória de Federer em 11 confrontos com Del Potro e o 71º título profissional do suíço. O jogo mais célebre entre os dois ocorreu no Grand Slam norte-americano de 2009 quando o argentino venceu por 3 a 2 e impediu o sexto título consecutivo do suíço. Na Premier de Doha (Catar), a bielo-russa Victoria Azarenka, líder do ranking mundial, derrotou a australiana Samantha Stosur, por 2 a 0 (6/1 e 6/2). É o terceiro título de Azarenka em três torneios disputados em 2012.