Esta foi a segunda vez que Nadal, dono de 14 títulos dos torneios do Grand Slam, acabou sendo selecionado para ser o porta-bandeira da Espanha. O ex-líder do ranking mundial do tênis foi escolhido para ter essa honra na Olimpíada de Londres, em 2012, mas acabou ficando fora do evento por causa de uma lesão. Assim, o jogador de basquete Pau Gasol o substituiu como porta-bandeira há quatro anos.
O anúncio desta quarta-feira se dá apenas dois dias após Nadal entrar com uma ação judicial contra uma ex-ministra do governo francês que o acusou de doping. Também nesta semana, o espanhol pediu, através de carta, para a Federação Internacional de Tênis divulgar os resultados de todos os seus exames antidoping com a intenção de mostrar que ele é um atleta "limpo".
A indicação de Nadal já era esperada, ainda mais que no final de março o presidente do Comitê Olímpico Espanhol, Alejandro Blanco defendeu que o tenista fosse o escolhido para ser o porta-bandeira da delegação do país nos Jogos do Rio, em parte para mostrar sua solidariedade ao tenista, que enfrenta novas acusações de doping.
Blanco não é o responsável pela decisão, mas um grupo formado por presidentes das federações, que agora optaram mesmo por Nadal, que foi medalhista de ouro na Olimpíada de 2008 e é um dos maiores ídolos do esporte espanhol nos últimos anos.