Entre as mudanças visíveis no novo design, está uma alteração na asa traseira, remodelada de maneira semelhante ao design que a Ferrari usou em seu carro de testes. Ainda predomina a cor branca com os detalhes em azul e vermelho, como já visto em anos anteriores.
O nome FW40 é uma referência ao 40º aniversário da escuderia britânica. Em sua dianteira, houve a manutenção do modelo já visto desde 2014 na lataria da equipe.
Para 2017, a Williams terá o brasileiro Felipe Massa correndo ao lado do canadense Lance Stroll, que tem apenas 18 anos e faz sua temporada de estreia na Fórmula 1. Massa, que havia se aposentado no final de 2016, foi chamado de volta e adiou o final de sua carreira para ficar com a vaga de Valtteri Bottas, que deixou a equipe para substituir Nico Rosberg na Mercedes.