A 24ª rodada do Campeonato Inglês, que será disputada neste fim de semana, vai reservar um capítulo para a luta pela liderança, atualmente dividida por Manchester City e Manchester United, com 54 pontos. Isso porque o City pretende tirar proveito dos problemas que seu concorrente deve encontrar no domingo, quando faz o clássico do fim de semana com o Chelsea.

Neste sábado, o City recebe o Fulham e não deve encontrar muitos obstáculos para superar um adversário que tem 27 pontos e poucas ambições na temporada.

"Sabemos que uma vitória nossa neste sábado nos isolará na liderança e vai deixar o nosso concorrente direto mais pressionado. Claro que o campeonato não vai terminar neste fim de semana, mas seu desfecho depende do sucesso dos clubes em cada rodada. Trata-se de uma batalha apenas, mas uma guerra é vencida justamente com sucessos em batalhas importantes. Não dá para negar que se trata de uma rodada estratégica e importante", disse o atacante argentino Sergio Agüero, uma das esperanças de gols dos "Blues" de Manchester.

No domingo, além do clássico, o Manchester United enfrenta a torcida adversária, pois joga contra o Chelsea em Londres. Menos mal que os londrinos aparecem apenas com 42 pontos, distantes da luta pelo título. Mesmo assim, os anfitriões querem os três pontos para se manter na zona de classificação para a Liga dos Campeões da Europa. Os "Diabos Vermelhos", por sua vez, adotaram a estratégia de minimizar a importância do clássico.

"Não estamos nos preparando para uma final de Campeonato Inglês, apenas para um clássico muito importante para os nossos planos. Se engana quem pensar que a competição vai acabar neste fim de semana, mas nós com certeza vamos em busca de três pontos", afirmou o zagueiro Rio Ferdinand.

Outro time tradicional, o Arsenal, que tem 37 pontos, recebe o Blackburn, na zona de rebaixamento com 18 pontos. O Tottenham, terceiro colocado com 49 pontos, só vai atuar na segunda-feira, quando enfrenta o Liverpool, que aparece com 38 pontos.

Abaixo todos os confrontos deste fim de semana, respeitando o horário de Brasília:

Sábado
11 horas - Arsenal x Blackburn
13 horas - Norwich x Bolton
13 horas - Queens Park Rangers x Wolverhampton
13 horas - Stoke City x Sunderland
13 horas - West Bromwich x Swansea City
13 horas - Wigan x Everton
15h30 - Manchester City x Fulham

Domingo
11h30 - Newcastle x Aston Villa
14 horas - Chelsea x Manchester United

Segunda-feira
18 horas - Liverpool x Tottenham