Todos os meninos vão curtir os últimos anos do colégio, menos Eric Granado, que, a partir desta semana, se muda para a Europa. O paulista, de apenas 15 anos, conseguiu dar mais um passo rumo ao sonho de virar o Valentino Rossi brasileiro. Ou, na mais modesta das hipóteses, o novo Alex Barros. Mas, para alcançar esse objetivo, terá de deixar os amigos e a escola de lado, para enfrentar os treinos e estrear no Mundial de Motovelocidade, na categoria Moto2 — antiga 250cc, e principal categoria de acesso à MotoGP. Como ainda não tem 16 anos — idade mínima para competir —, o brasileiro terá de esperar até o Grand Prix de Silverstone, em junho, para estrear na competição, ficando fora das cinco primeiras etapas.

Se a idade ainda é pouca para o garoto brilhar nas pistas, já parece suficiente para se virar sozinho fora delas. Eric, que fechou contrato com a equipe nipo-italiana JIR (quarta colocada na temporada passada), vai morar até o fim de fevereiro na Espanha, e, no mês que vem, segue para a Itália, onde treina na sede da equipe. O pai, Marco Granado, não poderá ir à Europa. Eric entende, claro, mas lamenta. “Meu pai corria de moto quando era mais jovem, e eu falava que queria ser igual a ele quando crescesse”, conta o garoto, abusando do lado criança. “Mas ele era bem amador e eu queria ganhar o Mundial. Aí comecei a querer ser o Valentino Rossi”, brinca o lado mais crescidinho.

Enquanto não estreia na Moto 2, Eric disputará o Campeonato Espanhol, que ele já venceu em 2009. O desafio está na adaptação às 600 cilindradas da máquina. “O objetivo é fazer um ano de aprendizagem na Moto2, para, no ano que vem, tentar entrar na zona de pontuação, o que é muito difícil já que há 40 inscritos e só 15 pontuam”, diz o garoto, que sabe que só tem chance de lutar por título em 2014.

Visto por especialistas como a maior promessa da motovelocidade do país e o único brasileiro no Mundial deste ano, Granado carrega 14 patrocínios e dá duro para honrá-los. “De 10 meninos que começaram a correr comigo, quando eu era criança, uns oito tinham a capacidade de chegar, mas não tiveram força. Graças a Deus, eu tive apoio, principalmente do meu pai. Por um lado, eu não gosto, porque não posso dormir tarde nem sair para a balada com os amigos, mas, por outro, vale muito a pena”, diz ele, que carrega as marcas de tanto esforço no corpo: já quebrou os dois pés, o pulso, o ombro e um dedo da mão, acidentes que o levaram a ficar um mês de cadeira de rodas. “Antes, minha mãe ficava apreensiva, mas acostumou. Agora, ela manda eu acelerar.”

Quem é ele
(Y. Sports/Divulgação - 15/1/12)
Nome: Eric Granado Santos
Data de nascimento: 10/6/1996
Local: São Paulo (SP)
Peso: 63kg
Altura: 1,70m
Categoria: MotoGP 2

Principais conquistas:
» Campeão Mundial 70cc (2007)
» Campeão Espanhol PréGP 80cc Cuna de Campeones (2008)
» Campeão Espanhol PréGP 125cc Cuna de Campeones (2009)
» Campeão Espanhol 125cc (2009)

Três divisões
O Mundial de Motovelocidade é dividido em três categorias: a MotoGP é a principal, em que correm os pilotos Valentino Rossi e Jorge Lorenzo. Além dela, completam a competição duas categorias de acesso: a Moto2 e Moto3. A temporada 2012 do campeonato começa em 5 de abril, no Catar.