A maior venda de um clube na história da NBA, a liga de basquete dos Estados Unidos, foi concluída nesta terça-feira (5/9). O Houston Rockets passará às mãos do bilionário Tilman Fertitta, presidente de uma rede local de restaurantes e de empresas de entretenimento.
O dono do Landry's Seafood e do Bubba Gump Shrimp pagará US$ 2,2 bilhões (cerca de R$ 6,9 bilhões) para comprar a franquia de Leslie Alexander, que comandava a equipe desde 1993. A negociação durou dois meses. A transação ainda tem de ser oficializada pela liga.
Chama a atenção o tamanho do desembolso que o empresário de 60 anos terá de fazer para adquirir os Rockets: segundo a Forbes, a fortuna pessoal de Fertitta é de US$ 3,1 bilhões (R$ 9,7 bilhões). O valor destinado ao time corresponde a 71% da riqueza do empresário.
Fertitta nasceu em Galveston, cidade no Texas a 80km de Houston. Há um ano, ele doou US$ 20 milhões à Universidade de Houston para a reforma do ginásio de basquete. O novo presidente dos Rockets é primo de terceiro grau de Lorenzo e Frank Fertitta, ex-donos do UFC.
Na última temporada da NBA, os Rockets foram eliminados na semifinal da Conferência Oeste, ao serem superados pelo rival San Antonio Spurs. O time promete vir forte para o próximo campeonato, já que, além da principal estrela do time, James Harden, a franquia contratou o armador Chris Paul.