Principal nome do Ultimate Fighting Championship fora do octógono, Dana White renovou contrato com a organização por mais sete anos. Presidente do UFC desde 2001, quando a Zuffa adquiriu a franquia de MMA, ele continuará exercendo a função pelo menos até 2026. O dirigente informou o novo acordo em entrevista para a ESPN norte-americana, responsável pela transmissão dos eventos da liga.
“Ari Emanuel (diretor da Endeavor, controladora do UFC) e eu acabamos de assinar um novo contrato de sete anos. Então, estaremos aqui por sete anos, a ESPN estará aqui por sete anos. Nem consigo contar quão animado eu estou para todas as coisas incríveis que vamos fazer”, declarou o dirigente, reforçando os laços profissionais com a emissora de TV dos EUA, que adquiriu os direitos de transmissão dos eventos para América do Norte e Europa.
A Zuffa e a LLC, dos irmãos Lorenzo e Frank Fertitta, anunciou a venda do UFC ao grupo William Morris Endeavor (WME|IMG), em julho de 2016, por US$ 4 bilhões (na época R$ 13 bilhões), maior negociação de uma franquia esportiva na história. Assim como os antigos proprietários, que deixaram de ser sócios majoritários e passaram a minoritários, Dana White manteve percentual das ações, que chega a 1%.
Um dos grandes feitos de Dana após a venda do UFC ao grupo Endeavor foi o contrato firmado com a ESPN, que adquiriu os direitos de transmissão dos eventos do UFC para América do Norte e América Latina, em maio de 2018, por US$ 1,5 bilhão (cerca de R$ 5,5 bilhões na cotação da época). O acordo, que começou a vigorar em janeiro de 2019, tem validade de cinco anos.
“Depois da venda, eu continuei. E tenho trabalhado duro nos últimos dois anos e meios para levar esta coisa ao próximo nível. É por isso que estou aqui. Não se trata de dinheiro ou de qualquer dessas coisas. Não me importo sobre nenhuma dessas coisas. Gosto de vencer, de levar as coisas a um patamar superior, e superior, e superior. Foi isso que sempre fizemos e o que vamos continuar a fazer”, comentou o dirigente de 49 anos, que teve papel fundamental no crescimento da organização criada em 1993 pelo brasileiro Rorion Gracie.