Por que ‘dos sonhos’? O clube já sabe que disputará o Estadual. A participação na Libertadores, entretanto, depende do desempenho do time nos últimos três jogos de 2018. Em busca de uma vaga na principal competição continental, o Atlético tem pela frente duelos contra Internacional, Santos e Botafogo no Campeonato Brasileiro. Caso se mantenha entre os seis melhores, a vaga está garantida.
O cenário mais provável de classificação à Libertadores é que o time termine na sexta colocação - posição que ocupa atualmente, com 53 pontos ganhos. Se essa possibilidade se concretizar, o Atlético entrará na competição na segunda fase de playoffs anterior aos grupos. E é aí que o calendário do início de 2019 se aperta…
Os jogos da segunda fase da Copa Libertadores seriam disputados em fevereiro (5, 6 ou 7, pela ida, e 12, 13 ou 14, pela volta). A eventual terceira fase - a última antes dos grupos - estão marcados para as duas semanas seguintes. Em meio a tudo isso, o Atlético estará envolvido na disputa do Mineiro.
Jogos importantes da primeira fase, contra Cruzeiro e América, estão marcados, respectivamente, para 27 de janeiro (terceira rodada) e 17 de março (10ª rodada). O primeiro dos clássicos seria disputado uma semana e meia antes da estreia na Libertadores. O segundo, por sua vez, está marcado para a mesma semana da segunda rodada da fase de grupos da competição internacional.
Diretor de futebol do Atlético, Marques ‘prematuro’ pensar em rodagem de elenco para essa virtual situação. “Acho muito prematuro qualquer tipo de análise nesse sentido. Normalmente, quando se fala de times como Atlético e Cruzeiro, você não fala apenas de 11 jogadores, importante mostrar que nesse primeiro mês de trabalho a gente tenha um grupo capaz de suportar uma temporada. Para isso, tem que ter atletas competentes, pelo menos dois ou três em cada posição para suportar uma temporada”, avaliou.
O calendário apertaria ainda mais caso o Atlético avançasse tanto na Libertadores, quanto no Campeonato Mineiro. Veja abaixo a possível programação do início de 2019. Em negrito estão os jogos da competição continental e do mata-mata do estadual, que ainda não têm presença confirmada do time alvinegro:
20/01 - 17h - Atlético x Boa - Independência - Belo Horizonte (1ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
23/01 - 19h - Tombense x Atlético - Estádio Antônio Guimarães de Almeida (Almeidão) - Tombos (2ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
27/01 - 17h - Cruzeiro x Atlético - Mineirão - Belo Horizonte (3ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
30/01 - 21h30 - Atlético x URT - Independência - Belo Horizonte (4ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
03/02 - 17h - Atlético x Guarani - Independência - Belo Horizonte (5ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
05/02, 06/02 ou 07/02 (Ida da 2ª fase de playoffs da Copa Libertadores)
10/02 - 11h - Caldense x Atlético - Estádio Ronaldo Junqueira (Ronaldão) - Poços de Caldas (6ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
12/02, 13/02 ou 14/02 (Volta da 2ª fase de playoffs da Copa Libertadores)
16/02 - 16h - Atlético x Tupi - Independência - Belo Horizonte (7ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
19/02, 20/02 ou 21/02 (Ida da 3ª fase de playoffs da Copa Libertadores)
23/02 - 16h - Atlético x Villa Nova - Independência - Belo Horizonte (8ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
26/02, 27/02 ou 28/02 (Volta da 3ª fase de playoffs da Copa Libertadores)
05/03, 06/03 ou 07/03 (1ª rodada da fase de grupos da Copa Libertadores)
10/03 - 16h - Patrocinense x Atlético - Estádio Pedro Alves do Nascimento - Patrocínio (9ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
12/03, 13/03 ou 14/03 (2ª rodada da fase de grupos da Copa Libertadores)
17/03 - 16h - Atlético x América - Independência - Belo Horizonte (10ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
20/03 - 21h30 - Tupynambás x Atlético - Estádio Mun. Radialista Mário Helênio (Helenão) - Juiz de Fora (11ª rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro)
24/03 (Quartas de final do Campeonato Mineiro)
26/03, 27/03 ou 28/03 (3ª rodada da fase de grupos da Copa Libertadores)
31/03 (Ida das semifinais do Campeonato Mineiro)
07/04 (Volta das semifinais do Campeonato Mineiro)
09/04, 10/04 ou 11/04 (4ª rodada da fase de grupos da Copa Libertadores)
14/04 (Ida da final do Campeonato Mineiro)
21/04 (Volta da final do Campeonato Mineiro)
23/04, 24/04 ou 25/04 (5ª rodada da fase de grupos da Copa Libertadores)