O Flamengo já estava classificado para as semifinais do Campeonato Carioca e tinha o primeiro lugar da chave garantido. Mesmo assim, neste domingo (04/2), os torcedores enfrentaram longas filas para encher a arquibancada inferior do Mané Garrincha. O objetivo era ver o time jogar contra o Nova Iguaçu, mandante. Teve quem chegou às 16h e ainda entrou com 10 minutos de jogo, que começou às 17h.
Tudo para matar as saudades — havia 315 dias que o rubro-negro não jogava em Brasília. E valeu. A maioria flamenguista comemorou o único gol da partida, que veio de um chute de fora da área do zagueiro Rhodolfo, no último lance do jogo. O gol só saiu aos 48 minutos do segundo tempo, mas foram muitas as oportunidades de o clube da Gávea marcar.
No banco de reservas do Mané, diante de um público de 16.088 pessoas, estava o meia Jean Lucas, um dos meninos que foi campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior com o Flamengo. De lá, o garoto de 19 anos via a trajetória que está próxima de se repetir com ele próprio. Ao lado de Vinícius Júnior, Jean assistiu a Lincoln e Paquetá começarem jogando.
Toda essa garotada atuou pelo clube rubro-negro na Copinha e usou a competição como porta de entrada para a equipe profissional. Sinal de que o Flamengo vem fazendo um bom trabalho na base. No auge dos 20 anos, Lucas Paquetá é o mais velho dessa safra rubro-negra. No Mané Garrincha, ele arriscou algumas vezes de longe, como de costume, e quase marcou aos 38 minutos do segundo tempo, após cruzamento rasteiro de Rodinei, mas não alcançou a bola, levando a torcida ao delírio.
Ainda no primeiro tempo, Paquetá havia feito uma linda enfiada de bola para Lincoln, livre na área, mas o camisa 9 bateu fraco e a defesa do Nova Iguaçu salvou. Outro dos garotos do Flamengo, Lincoln se movimentou bastante, abrindo o jogo para os companheiros, e chegou mais vezes com perigo. Viu o goleiro Jefferson defender um chute bonito dele, após receber passe de Everton Ribeiro da direita. A equipe dominou o primeiro tempo na parte ofensiva do campo, mas não conseguiu abrir o placar antes do intervalo.
Marcio Aquina, 56 anos, foi ao jogo acompanhado dos filhos Caio e Bruno Nunes, de 12 e 20 anos, respectivamente. As gerações são diferentes, mas a empolgação com os jovens talentos revelados pelo time de coração é a mesma: “A garotada está de parabéns, a base está vindo forte”. Aos 75 anos, Elimario Araújo dos Santos é mais cauteloso: “Nem todos que se destacam na Copinha conseguem fazer sucesso depois”.
Experiência para balancear elenco
Entre os mais experientes também havia quem vivesse dia de calouro, nem que fosse nesta temporada. O Flamengo aproveitou para colocar os meninos em campo no início do ano. No Mané Garrinhca, neste domingo, foi a vez de contar com a maior parte dos titulares. Juan, Diego e Éverton ainda não tinham atuado em 2018. E começaram o ano bem. Entre os três, destaque para o meia Diego, que deixou Lincoln de frente com o goleiro Jefferson, cobrou falta e escanteio e tentou até passe de letra dentro da área, em um lance do ataque.
No banco, o experiente técnico Paulo César Carpegiani também vive frio na barriga, comum ao início de um novo trabalho — assumiu o time em 8 de janeiro de 2018. Na carreira do treinador de 68 anos, porém, ele tem a bagagem de ter lançado Adriano no time principal do Flamengo, quando comandou o time em 2000. O Imperador foi o último ídolo do clube a levantar a taça do Campeonato Brasileiro, em 2009.
Vinicius Júnior em campo sob aplausos dos brasilienses
No segundo tempo, o jogo esfriou. Aos 10 minutos, o que fez a torcida vibrar e fazer muito barulho foi o comando do técnico Carpegiani para Vinicius Júnior entrar no lugar de Lincoln. Mesmo com a mudança, o Nova Iguaçu passou a ter mais posse de bola e se arriscar na parte ofensiva do campo. No entanto, não chegou a criar chances claras de gol.
O time do Flamengo cansou. Diego foi substituído aos 25. Nos 10 minutos seguintes, o lance mais emocionante foi a expulsão de Vinícius Matheus, volante do Nova Iguaçu. Ele recebeu o segundo amarelo por ter colocado a mão na bola. A partida voltou a ganhar volume nos 10 minutos finais, com boas investidas do Flamengo ao ataque.
Aos 38, Rodinei cruzou rasteiro para Paquetá, que estava livre na área, mas não alcançou a bola. Ao 45, foi a vez de Vinícius Júnior bater cruzado da direita. A bola passou pelo goleiro e, por muito pouco, Marlos Moreno não chegou para completar para o gol. Paquetá ainda tentou de fora da área, mas foi nos acréscimos que o zagueiro Rhodolfo acertou uma bomba de fora da área para garantir a vitória por 1 x 0 e a alegria dos fãs que compareceram no Mané Garrincha.
Ficha técnica
Nova Iguaçu 0
Jefferson; Wallace, Raphael Neuhaus, Murilo Henrique e Lucas; Paulo Henrique, Vinícius Matheus, Caio Cezar (Daniel Damião), Wescley (Vinícius Paquetá) e Jonathan (Robinho); Adriano
Técnico: Edson Souza
Flamengo 1
César; Pará (Rodinei), Rhodolfo, Juan e Renê; Cuéllar, Lucas Paquetá, Éverton Ribeiro e Diego (Marlos); Everton e Lincoln (Vinícius Junior)
Técnico: Paulo César Carpegiani
Público: 16.088 pagantes
Renda: R$ 694.980,00
Gol: Rhodolfo
Árbitro: Alexandre Vargas Tavares de Jesus
Cartões amarelos: Wescley, Adriano e Vinícius Matheus (Nova Iguaçu). Lucas Paquetá, Marlos e Rhodolfo (Flamengo)
Cartão vermelho: Vinícius (Nova Iguaçu)